少林拳基本动作和基本功，长期以来，是被少林寺僧视为为一种
健身、护身武器的。学好少林拳基本动作和基本功，不但可以帮助初学者尽快掌握和提高技术，而且对发展腰、腿、臂等身体各部位的柔韧和力量，增强身体素质，都有着积极的作用。现就少林拳基本动作和手臂功、腿功的基本功练法做一简单介绍。
少林拳的基本手型大体可分拳、掌、钩、爪四种。
拳：四指并拢，向拳心内屈卷握紧，拇指封在拳眼上（图1）。也有的和长拳拳型一样，以拇指紧压食指、中指的第二节指（图2）。这种拳在少林拳里称瓦棱拳，它的特点是即能防止折拇指，又能便于使用挂、带的手法。
拳位的变动大体有俯拳（拳心向下）、仰拳（拳心向上）、立拳（拳眼向上）、反立拳（拳眼向下）、上冲拳（拳面朝上）、下冲拳（拳面朝下）、反臂仰拳（拳心朝上，拳背朝下）、反臂俯拳（拳心朝下，拳背朝上）等。
掌：即拇指展开伸直，其余四指略展开，微屈，象勾而又不是勾（图3）。长拳掌型是四指伸直并拢，拇指屈靠于食指根（图4）。这种掌型在少林掌里称爪掌，它的特点是即能使手型变化快，又能便于勾挂。另一种掌型是指五指伸直并拢，拇指弯曲，紧扣虎口处，其余四指伸直靠紧。掌心内收，掌背稍成龟背形，故称龟背掌（图5）。
掌位的变动：俯掌（掌心朝下）、仰掌（掌心朝上）、立掌（掌指朝上，腕关节朝掌背的一面上屈，掌和小臂略成直角）、直掌（掌的拇指一侧朝上）、反直掌（掌的拇指一侧朝下）、垂掌（掌指朝下，腕关节不屈）、横掌（拇指朝下，架在头上，掌心朝上）。
钩：既食指、中指、无名指和小拇指略展开，拇指贴于中指第二骨节处，向后弯屈成勾手（图6）。长拳是五指尖撮拢在一起，屈腕（图7）。这种拳钩在少林拳中称刁钩，其特点是既能使手型变化快，又能有利于勾带。
钩位的变动：正钩（钩尖朝下）、反钩（钩尖朝上）。
爪：五指张开，指节略向内弯，屈曲成爪形，腕关节用力后屈，露出爪心（图8）。
少林拳的基本手法有：冲拳、贯拳、劈拳、裁拳、砸拳、推掌、劈掌、撩掌、砍掌、擦掌等。
冲拳：有前冲拳、上冲拳、下冲拳、侧冲拳。以前冲拳为例，拳从腰间向前冲，在前臂配合下向内旋转并快速伸直，力达拳面（图9）。它的要求是拧腰、顺肩、急旋转。
贯拳：有反拳、俯拳、直拳、甩拳前贯。以反拳前贯为例，拳经侧向前打击，并以拳面为立点，拳眼朝下成反立拳，弧形向前平扫横摆（图10甲乙）。它要求上臂与小臂的角度大于90度，出拳要有寸劲。
劈拳：有前劈、后劈、侧劈和抡劈拳。以前劈拳为例，拳经上朝前打出，并以拳轮为力点（图11甲乙）。它要求直臂从上向前降落，而且速度要快要猛。
裁拳：有上下裁、前裁、侧裁。以下裁拳为例，先屈肘，以拳面为力点，向下方猛直伸。它要求垂直旋转下载。（图12甲乙）
砸拳：有前、后、侧、轮、横砸。以前砸拳为例，上臂抬起，叠肘，以拳轮为力点，从上向前伸肘，甩臂下落（图13甲乙）。
推掌：有前、后、侧推掌。以前推掌为例，先屈肘，以小拇指一侧为力点，屈腕成侧立掌向前推。它要求出掌要快、猛（图14甲乙）。
劈掌：有前、后、侧、抡劈。以前劈为例，上臂抬起，叠肘（或直臂不屈肘），以小指一侧为力点，直腕从上向前降落。它要求力点要准确，动作要迅速（图15甲乙）。
撩掌：有前撩和后撩二种。以前撩为例，直臂以拇指一侧为力点，从下向前摆动。它要求臂要伸直、前撩要有力（图16甲乙）。
砍掌：有俯掌横砍和仰掌横砍二种。以仰掌横砍为例，臂外展，举臂屈肘，以小指一侧为力点，仰掌要集中，要有爆发力（图17甲乙）。
擦掌：有仰掌、俯掌、直掌前擦。以仰掌前擦为例，先屈肘，拇指展开成
八字仰掌，以虎口为力点，向前伸出。它要求手指要伸直，动作要有力（图18甲乙）。
所以在少林拳手法中有着这样的歌诀：
少林手法七妙灵，起落守法曲直攻，
刻后手如燕取水，起前手似鹞钻林。
猛攻严守两手互，落如分砖起如风，
发手好似虎扑食，非曲非直活如龙。
步型：少林拳的步型大体分马步、弓步、虚步、丁步四种。
马步：两脚左右开立，两脚间距离约两脚半宽，脚尖斜对前方，成八字脚型（长拳马步两脚相距约三脚长，脚尖正对前方），然后屈膝半蹲，上身挺直，收胯，敛臀。它要求挺胸、塌腰、展髋、裹膝，眼向前平视（图19）。
弓步：两脚前后分开，前腿屈膝前弓，后退微屈（长拳弓步后腿膝伸直），两脚脚跟不得离地，重心主要放在前腿上。左腿在前称“左弓步”；右腿在前称“右弓步”。它要求：抬头、挺胸、塌腰（图20）。
虚步：少林拳称守门步。两脚前后开立，后脚脚尖外展，身体斜向前方，并微向前倾，两腿弯屈，重心主要放在后腿上，既两腿四六开，前四、后六（长拳虚步重心几乎全放在后腿上，前脚脚尖虚着地）。这种虚步特点：既稳定性大，又利于攻防。左脚在前称“左虚步”，右脚在前称“右虚步”。他要求：抬头、挺胸、塌腰，虚实分明（图21）。
丁步：两脚并步站立，两腿屈膝半蹲，一脚全掌着地，另一脚在其内侧中间处以脚尖点地。左脚尖点地称“左丁步”，右脚尖点地称“右丁步”。它要求：上体要下沉，同时上体要保持正直（图22）。
少林拳的步法主要有上、退、盖、插、垫、击、跳、跃步。步法歌诀是：
少林步法妙如神，五尺站步二弓准，
寸站快箭速轻稳，距临丈余跳箭步，
近则寸步速上前，形如虎窜飞马奔。
上步：错步站立，前脚不动，后脚越过前脚向前一步（图23）。
退步：错步站立，后脚不动，前脚越过后脚向后一步。（图24）。
盖步：开步站立，一脚不动，一脚从前面迈过不动之脚向外侧落步（图25）。
插步：开步站立，一脚不动，另一脚从后面越过不动之脚向外侧落步（图26）。
垫步：前后错步站立，后脚离地提起，用脚掌向脚前处落步；前脚即用脚掌蹬地（稍带有弹跳）将步位给后脚，向前提起，然后落步（图27）。
击步：以弓步姿势，先使前腿伸直，上身前倾，后退离地提起。然后前脚蹬地前纵，在空中后脚从后向前去碰击前脚，而且是后脚先落地（图28）。
跳步：有前、后、侧跳。以前跳为例，错步姿势站立，先使前腿屈膝提起，后腿膝微屈。然后后腿前脚掌蹬地助跳，紧接着前腿立即用脚掌向前跳落（图29甲、乙、丙）。
跃步：有前跃与后跃二种。以前跃为例，错步姿势站立，后脚越过前脚向前跨跃，前脚用脚掌蹬地起跳（图30甲、乙、丙）。
少林拳的腿法主要有：弹、蹬、踢、踹、勾踢、里合、扫腿等方法。
弹腿：有左右弹腿。以右弹腿为例，右腿屈膝提起，大腿与腰平，右脚面绷平，两手握拳抱于腰侧。而后右小腿迅速的向前猛弹，大腿和小腿成一直线，高与腰平，力达脚尖。左腿伸直或微屈，两眼向前平视。它要求挺胸、直腰、脚面绷平、收髋。弹腿要有爆发力（图31甲、乙）。
蹬腿：有左右蹬腿，以右蹬腿为例，此动作要领和弹腿基本相同，不同有二点：一是脚尖勾；二是用脚跟蹬，力达腿跟。它要求同上，蹬腿要有爆发力（图32甲、乙）。
踢腿：有正踢、侧踢、斜踢腿。以正踢腿为例，并步站立。一脚向前迈一步，另一脚尖勾紧从体前向眉间踢起，然后下落与支撑腿并立。两脚依次交替练习。它要求挺胸、塌腰、沉肩、收胯，两腿挺膝伸直。支撑腿用力站稳，踢过腰后要加速度（图33）。
踹腿：有左右踹腿。以右腿为例，右腿向侧屈膝踢起，大腿与腰平，右脚迅速猛力挺膝，向右侧踹，力达脚跟。左腿伸直或微屈。它要求以裸关节、膝关节和脚跟用力向右侧偏上部位踹出。支撑脚不得移动，身体不得摇摆（图34）。
勾踢腿：有左右勾踢、以右勾踢为例，左脚上前一步，脚尖外摆。右脚弧形向左前方经左脚内侧脚跟擦地用力踢出，脚尖勾起。他要求勾击部位是对方裸关节（图35甲、乙）。
里合腿：有左右里合腿。以右里合腿为例，右腿向右侧提起，经面前左横扫落地，靠在支撑腿旁边。它要求弧度要大，速度要快（图36甲、乙）。
扫退：左腿全蹲，脚跟离地。两手掌分别按于脚尖的两侧，右腿向右侧伸出。以左脚前掌为轴，右脚掌贴地向前或向后扫一周，两腿可依次交替进行。它要求右腿要伸直，扫腿速度要快（图37）。
