这是我们习练
八极拳的第一个阶段，但我们首先要明白它不是让我们练就一身拙力，而是练去一身拙力，这一点很重要。这一练很明确地指出了八极拳应从“刚”入手，习练拙力可以使我们增肌健骨，强身生力，这是一个筑基阶段，但这不是它的最终目的。也正是因为知道练拙力是为了去拙力的道理，很多习练者就会对这一练不够重视，致使拳松散有余而骨力不坚。要知道，八极拳习练的过程是严谨而充满智慧的，它以拙生巧，以刚强人松沉，要如疯似魔般练至“极刚”而后柔，最终达至刚柔兼备而后“六合”。所以，这一练是基础，也是顶峰，习八极者应该认真对待。
“二练软绵封、闭、拨”
这是一个由“刚强”至“柔和”的阶段，要注意这里的“软绵”代表的是一种状态，是放下刚强的一种状态。而“封、闭、拨”是一种形态，或在拳巾所习练的拳姿与招式。但这些形态，或者说是招式，如果给它加上一个属性，我们会发现它们都是属“阴”的。为什么先辈们不说要二练“软绵开、展、放”呢？因为软 的状态多以“吸收、柔化”为主，而一练拙力的“刚强”是很难胜任“封、闭、拨”的需要的。所以说，二练是一个利用某种形态或形式，逐渐由刚至柔的过渡阶段。这个阶段很重要的就是要放下一练那种“至刚”的思想，之后才能达到真正的至刚。
“三练寸接寸拿寸出入”
这是一个由练致用的关键阶段。如果说练拳的本意是以表演或是参加套路比赛为主，那一练和二练也就够用了，此时你就已经具备出拳孔武有力，动作舒展撒放的表演能力了。但是如果要用，就要在三练上多下些工夫。“接”即应对，“拿”即控制，“出入”即收放，“寸”即微小。这第三练就是要我们学会用极其微小的动作来应对、控制、防守或进攻对手，这是一个很值得深入研习的过程。“寸接寸拿”可从八极对接中寻找，寸出寸入的“寸力”还须在八极拳的小架中揣摩，还要注意这里的“寸力”不是只打出一寸之力，而是用一寸的发力距离，打出你收回拳头时再打出去的力量更大。
“四练自由架式懒龙卧”
这一阶段看似如同前面一二三练的延续，但已是一个全新的开始。这时要习练的是摆脱掉拳势拳架招式的束缚（当然是你认为已经完全练好了前面的三练的情况下），从心所欲，着意而无意。此时你可能会忘记你练过的很多拳，但你会把很多拳势在无意中演练而出，不着意去想很难练一套完整的套路了，这就是自由架势。而“懒龙卧”是一种状态，更是一种心态，它同前面的“如疯魔”形成了鲜明的对比。龙在中国人眼中是一种神异动物，它能飞能走，可翻云覆雨，可幻化万千，是无所不能的神兽。而“懒龙卧”就是让我们在习练自由架势的时候要如同慵懒之龙，不张牙舞爪，拧眉立目，要收敛，要平和。因为不管什么样的状态在你心中始终是条龙，只要有这种精神就足够了。这种习拳的状态，其实真的已经是一种心态的修炼了。
是对人体内在的一种修炼。练武人常说外练筋骨皮，内炼一口气，而这一口气如何去炼？八极拳的第五练说得很简单，那就是利用气功之道。气功是中国人独有的一种修身方法（这里说的气功，是指中国古来已有的呼吸吐纳、导引、修道、坐禅等修身养性，对人体有益的气功，并不是现在很多假大师忽悠人的那种气功）。这第五练告诉我们的直接学习气功之道，健五脏六腑，通周身血脉，用意识活动的锻炼，改造、完美、提高了人体的机能。说来简单，但对练武人又是一个全新的挑战。诸多习武前辈对此都有多般体会，但这个课题太过深奥，有待感兴趣的朋友自己去研究吧！
“六练筋骨皮肉合”
经过前面的五练，从外而内，由
功法、劲法和招法、心法、精神、意识和气息，几乎前面的五练已经全部囊括其中了。而这第六练不能再称作练了，而它是前面五练的总和，是心、意、气、力、法集于一身的完美体现。如果前面的五练都真的做到并做好了，筋骨皮肉自然也就和谐统一了。即我们练拳人常说的已入“化境”，依
太极拳来说，就是“阶及神明”了。所以我认为，这第六练则是我们习武人一生的追求。
总之，前面的五练是方式和方法，而这第六练则是我们追求的目标。前辈先贤告诉我们的六练，是一条历练之路，是对我们的身与心的一次一次磨砺与洗礼，每一练都没有终结，只是能让你在历练的过程中变得更好，在习拳的道路上就是一次一次的从头再来，而每次的从头再来都是一次全新的开始，为了那个最终的目标不断前行。
