太极拳是内家拳的极致，是极其精巧独特的思想和实践的产物，令人叹为观止。但是，
太极拳也长期被迷雾笼罩。不仅外界对太极拳的认识常常令人啼笑皆非(多少人相信太极拳是厉害凶狠的
武术?那么慢怎么可能实战?)，而且习练者也常常对太极拳有着根子上的错误认识(“刚柔相济”，“不用力”)，每每误入歧途．徒费精力，令人惋惜!
的确．太极拳看上去的确奇怪。但是．只要把握住太极拳的武术起源．就不难掌握她的灵魂。有了灵魂。习练就能走上正路，每个人在具体的方法上可以尽情发挥，“人各一派”．变化万端，理唯一贯。反之，如果没有灵魂，下多少
功夫都是白费!
太极拳为什么要慢练?为什么不用力?如何是松?为什么要用意不用力?我们来看看近代太极拳三位宗师的功夫和主张．希望从中得出答案。
武术界山头林立，互不服气。但把杨露禅、李雅轩、郑悟清称为宗师大概不会有什么争议。
杨禄禅
杨露禅学拳陈家沟。陈式太极发端于炮捶，动作刚烈，大体上可以说是外家拳向内家拳的过渡。陈式太极有很多外家拳的高难动作，再加上内家拳的完整浑厚，极其优美，也很有实战性。史载杨露禅三赴陈家沟．尽得陈式太极精髓。
杨露禅学成后来到北京，以其天下无双的武艺打出威名．名扬海内．王公贵族竞相求学。露禅传艺的对象不是年轻的小徒弟，只得去除高难激烈的动作，极力凸显太极拳松柔轻灵的特点，学徒众多，桃李满天下．从此．太极拳成为纯粹的内家功夫。外行看不到热闹了，内行却看出了大门道!原来，慢是为了轻，轻是为了灵：松是为了柔，柔是为了整。松柔、完整、轻灵铸就了太极拳的灵魂!
李雅轩
李雅轩学拳于杨式传人杨澄甫。尽得杨式真传。他的重大成就之一是明确地提出了“大松大软”的主张，求松求柔，至松至软，淋漓尽致地体现了太极拳“至柔驰骋至刚”的灵魂。李雅轩达到了“打人不显形”的化境。他用亲身的实践告诉我们，太极拳制胜的法宝是速度!练就遍体松柔．就能够瞬间把全身的力量爆发于一点。他还告诉我们，练就松柔之后要培养“灵机”。练拳要轻灵，轻灵之后就能做到“人不知我我独知人”的境界。他在比武中每每令对手如坠云雾，毫无还手之力。
郑悟清
郑悟清是河南赵堡人，年幼赢弱多病。30岁上为强身健体学太极，因体弱无力。练的是赵堡小架，本无意在武术上有所成就。但郑悟清天性聪颖，很快掌握了太极拳的灵魂．摒弃一切用力，专一用意，不经意间功夫大进。郑悟清中年晚年时期的功夫达到了出神入化的境界．对手被打倒后不仅自己莫名其妙．旁观者也茫然不知所以。有人求教武学真谛．郑悟清答日：轻则灵重则滞。郑悟清毕生追求轻灵，功夫求诸内．外形已经不为人所察，功夫达到了内家拳的极致。
从以上三位宗师的经历．我们大概能够窥见太极拳的灵魂了。能够做出高难的外家拳动作是很令人羡慕的．也很有实战的价值，但那与太极拳无关．太极拳有自己的追求和道路。我们从这三位太极宗师的故事中看出．他们都是由于主客观原因摒弃了外家功夫．全心全意专心致志地追求纯粹的太极灵魂，如此才取得令人高山仰止的成就。习练者须明确自己的习练目标——求外还是求内，然后才能切实地苦练功夫。外家拳、内家拳、体操、
瑜伽、柔道、跆拳道等等各有各的道路，任何人都不可能全面精通。我不反对博采众长、举一反三、融会贯通。但是．世上的一切并不都是贯通的，总得专注才可能取得些微成就。
太极拳是大道，不是小术。人非有夙慧难以窥其门径，毕一生之精力难以有所成就。人们没有非要学练太极拳的理由，但是一旦下决心学练，就千万不要忘记她的灵魂。
